Le Raven était sur la piste d'une carte que le canonnier avait gagnée aux dés sur un comptoir d'Yschor. Le perdant avait été évasif et tenté de la dissimuler avant de céder sous la menace du gaillard. Les gars de Silver jouissaient déjà d'une grosse réputation, même s'il avait prit le commandement du vaisseau l'année dernière seulement.
Jamais ils n'avaient été aussi loin en territoire inconnu, et l'excitation des premiers jours avait laissé place à l'impatience, puis à la désillusion, même si personne n'osait le dire tout haut. Mirage avait bien senti le morne gagner son équipage aussi demanda-t-il au cook d'organiser un gros repas. Lui ne pensait qu'au trésor auquel les amènerait la carte. Depuis trois jours il n'en dormait pas, imaginant des pierres précieuses, une relique rare, voir une créature mythique des contes qu'il lisait enfant. C'est ce qui avait conquis Mirage à rester pirate lorsqu'il aurait pu lâcher Thatch. Le liberté d'une aventure qui ne prendrait fin que sur le billot ou dans un livre.

Tout le monde était déjà arrivé et buvait attablé à une vieille table de fortune branlante marqué par le cul des gobelets qui la martelaient les soirs de chanson. Ils auraient pu en changer mille fois, le Raven rapportait de bons butins mais la table représentait leur assemblée et ils la rafistolaient avec tout ce qu'ils pouvaient. Mirage attendit derrière la porte que l'ambiance monte à son comble avant d'entrée, jouant sur l'effet produit par les premiers verres, il esquissa une petite courbette avant de monter sur la table qui gémit un peu. Debout, au milieu de son équipage, il leva les bras en l'air.

“Messieurs ! Voilà trois mois que nous parcourons des zones inconnues. Et j'entends votre attente. Mais laissez moi vous raconter une histoire. L'histoire du plus grand trésor de l'univers. ” Le capitaine sorti la carte de la poche de son manteau pour la déplier bien grand et fit un tour sur lui même pour que tout le monde la voit bien. “Un trésor que personne n'a trouvé car personne n'est jamais allé aussi loin! Et ce trésor messieurs, c'est la légende qui vous fera entrer dans l'Histoire. Elle a débuté à Yschor, quand le grand Tenet que voici à triché à la plus intense partie de dés de mémoire d'hommes pour déposséder le malant du secret le mieux gardé au monde, la carte qui mène au Soliathan.” Les rires à destination de Tenet se turent pour laisser place à un silence religieux. “Car oui, après plusieurs jours à tourner la carte sous tous les sens, le talentueux Bellamy et moi-même avons enfin percé son secret. Et votre patience sera récompensée quand nous capturerons ensemble le Soliathan. Selon nos calculs, la bête se trouve à moins de dix jours de trajet. Alors noyez votre ennui ce soir car à partir de demain, tout le monde ira réviser l'ensemble de l'artillerie. Et quand nous retourneront à Mermelis avec le Soliathan, c'est vous qui raconterez comment vous avez capturé l'être le plus divin qu'il existe.”

Mirage descendit de la table et prit la boisson qu'on lui tendait pour la descendre d'un trait. Bien que le discours avait été enjolivé, ils n'arriveraient pas sur la piste dudit monstre avant un bon mois encore, il savait que lui et Bellamy avaient réellement mit la main sur quelque chose et la traduction était formelle. Il passa machinalement la main sur la table avec un sourire quand Bellamy vient lui serrer l'épaule, confiant comme à son habitude. “Ahoy”

"Ahoy!" Hurla l'assemblée en retour. C'était bon, d'être à la maison

"Terre à six heures!" L'annonce relayée dans le système de hauts parleurs tira Mirage de son court sommeil et il se hissa sur ses pieds, prenant juste le temps d'enfiler son manteau par dessus son caleçon  pour courir pieds nus  en direction de la salle de commandement. Les officiers étaient tous en train d'arriver en même temps. Mirage interrogea du regard le cartographe.

"C'est pas habité Capitaine. C'est de la roche, et il y a une grosse présence au sixième tropique. En tout cas c'est chaud, suffisamment pour vivre, pas assez pour une activité volcanique"

“On passe en furtif, on sait jamais. Amorcez la descente, sonne le réveil et que tout le monde s'équipe. Je veux du monde aux harpons des deux bords, préparez le filet. Il fait encore nuit la bas on dirait.” Suivant son propre conseil, Mirage courut à sa cabine pour s'habiller correctement et s'armer. Il fit glisser son sabre à sa ceinture et parti rejoindre Bellamy qui allait commander les troupes au sol.

“Je viens aussi, hors de question que je loupe le monstre pendant que vous profitez de la fête en bas” . Le Soliathan, d'aucun le décrivaient comme un dragon de feu, d'autres comme le rejeton d'une étoile. Mirage avait vu des illustrations dans ses livres, il l'imaginait comme une salamandre douée de parole. Les contes de Mermelis dotaient tous la créatures d'une pensée intelligible par l'homme et d'une sagesse millénaire. Les secrets de l'univers contenus dans un seul être.

Lorsque la trappe s'ouvrit, ils prirent la chaleur de plein fouet, stationnés à une trentaine de mètres au dessus du sol, ils distinguaient à peine la roche, noire comme le charbon. Avec un signe de tête, ils sautèrent de le vide avant d'enclencher leur anti-gravité sur les derniers mètres et atterrir sans un bruit, se positionnant en formation de combat.

"La source de chaleur est à deux kilomètres sur le versant de cette montagne", fit le cartographe en pointant du doigt un à-pic escarpé.

Mirage fit signe au groupe de se rassembler.

“A l'approche de la créature, vous établirez le campement et mettrez en place la cage. Bellamy et moi iront débusquer le soliathan pour le ramener sur vous. Que tout le monde se tienne prêt à ce moment là, foi de Flint, le courage ne manquera à personne aujourd'hui.”

La montée fut beaucoup plus rude que prévue. La chaleur combinée au souffre ambiant dans l'atmosphère rendait la planète particulièrement inhospitalière et ils avaient tous enroulé une écharpe autour de leur nez. Moins gêné que les autres grâce à sa mutation mais peiné quand même, Mirage avait ralentit le rythme pour permettre à tout le monde de rester en ligne. Les sentiers étaient étroits et flirtaient avec le vide régulièrement, les obligeant à tester la roche avant chaque traversée.

Plusieurs fois, ils se retrouvaient de le noir total, traversant des nappes entières d'un brouillard épais et poisseux. " Deux cents mètres capitaines, juste après le détour sur le droite" , Mirage acquiesça et pointa du doigt un renfoncement sur la droite. Ils installeraient le piège ici pendant que Bellamy continueraient. Le second mena la marche et il déboulèrent dans une grotte qui s'enfonçait tel un boyau en plein coeur de la montagne. Mirage retint Bellamy du bras. Il déplia la corde de son ceinturon et la crocheta à la ceinture de son camarade. Ce genre de dédales souterrains étaient truffés de trous qui ne pardonneraient aucune inattention et aucune chute. L'ensemble du réseau résonnait de bruits étranges, de craquements, de grondement sourds, ou même plus rarement d'endroit ou strictement aucun son ne sortait, ce qui était encore plus déroutant de se retrouver dans ce vide accoustic.
Bellamy leva le poing. Mirage l'avait capté aussi, loin devant eux, au fond d'une grotte dont les dimensions étaient si grotesques qu'elle aurait pu engloutir six fois le Raven, quelque chose avait bougé. Le Soliathan. Ils touchaient au but. Rempli d'Adrénaline, Mirage ouvrit la marche, dégainant son sabre par prudence et se demandant par la même occasion comment ils arriveraient à amener la créature à sortir par l'exact endroit d'où ils arrivaient. Rien ne supposait qu'il n'y avait qu'une seule entrée.

Avec une lenteur extrême, La capitaine Flint et son second se rapprochèrent pour se stopper à moins de cinq mètres de la masse noire qui bougeait. Elle était plus grande qu'un homme. Prenant son courage à deux mains, Mirage entama.

“Soliathan, montre toi.”

La masse bougea et Mirage sentit Bellamy derrière lui dégainer son pistolet. Il retint son poignet, il voulait le Soliathan vivant. Impossible à distinguer dans le noir, la créature devant eux s'illumina soudain.

"C'est..."

Mirage resta bouche bée d'incompréhension.

"... Un lama"

Devant eux, se dressait une sorte de bestiole à quatre pattes dont la fourrure s'était mise à luire, et c'est vrai qu'il avait une sale tronche.

“C'est une chèvre” Chuchota Mirage, incrédule. “Le Soliathan c'est une chèvre.”

"C'est pas une chèvre, il a pas de corne" fit remarquer Bellamy

“C'est peut-être une chèvre sans cornes.

"N'importe quoi"

“Parce qu'un Lama ça brille peut-être?.... Euh ... Soliathan ?

Bien qu'il s'était imaginé quelque chose de plus glorieux, ils avaient tout de même devant eux un être insolite et inconnu qui vivait apparemment seul sur une planète reculée dont la destination était indiquée par une carte et pour laquelle il avait fallu plus de trois mois de voyages. La créature pointa sur eux des yeux d'où ne transpirait pas la moindre intelligence. Bellamy soupira.

"Putain, qu'est ce qu'on va dire aux autres ?"

“Je sais pas, on dit qu'il nous a transmis un secret qu'on est pas autorisés à dévoiler, et qu'après il s'est volatilisé

"Il y aura toujours le capteur de chaleur"

“On va pas le manger quand même... T'es sûr que t'es pas neuneu?"

La bestiole lui répondit par un Beh, qui découragea Mirage.

“Bon on fait demi tour, on dit qu'il a essayé de nous tuer et qu'on s'en est sortis de justesse mais qu'il a fait ébouler le tunnel. J'ai deux grenades, ça passe.

Dépité, mais avec le sourire de la bêtise partagée qui caractérisait Bellamy, ce dernier acquiesca. "Quand même, ça aurait été cool, le Soliathan, je veux dire".

“Si ça se trouve c'était vraiment lui, fit Mirage peu convaincu, mais comme les mecs sont tombés sur une chèvre, ils ont raconté des histoires de dragons pour pas passer pour des cons.

"Un peu comme tu veux le faire en fait"

Exactement, la légende du Soliathan n'est pas prête de s'éteindre.