C’est vraiment sans grande conviction, tu l’avoues, que tu tentes tout de même de prendre part à ce jeu un peu bizarre. Ca, c’était encore et toujours le résultat de ton éducation. Ton père t’avais priver des jeux des enfants normaux … du coup, impossible pour toi, du moins pour le moment de trouver amusant le simple fait de s’envoyer un oreiller dans le visage à tour de rôle. D’où ta question, d’ailleurs. C’est vrai qu’avec toi, dans ton enfance, chaque chose que tu faisais avait un but spécifique, c’était toujours pour t’améliorer, te rendre plus forte, plus rapide, plus douée, plus quelque chose, quoi.

L’oreiller que tu viens de lancer revient alors très rapidement vers toi, sauf que cette fois, bien évidemment, tu parviens sans mal à l’arrêter en le rattrapant tout juste avant qu’il ne te touche. Tu plisses donc les yeux, abaissant cet oreiller pile au moment ou un autre arrive dans ta direction … cette fois, tu n’as pas le temps de bouger et de nouveau, tu le prends en pleine poire. Presque vexée d’avoir été de nouveau touchée si facilement, tu te saisis du coussin que tu viens de recevoir pour le relancer vers Garviel, l’objet atterrit pile à l’arrière de sa tête tandis qu’il était déjà en train de chercher de nouveaux oreillers à te lancer. “Rien de tout ça ma chère ! C’est juste pour s’amuser et enlever le stress !” Donc, ça avait bien un but au final. Fort bien. En ce qui concernait le stress, tu devais avouer en avoir une bonne dose à évacuer aujourd’hui, alors pourquoi pas, hein ? Tu hausses les épaules, et encore une fois, un oreiller, puis un autre volent vers toi à toute vitesse. Tu parviens encore une fois à repousser le premier en frappant dessus, mais le second te touche tout de même en pleine poitrine. “Touché ah !” Et le pire … c’est qu’effectivement, ton protégé semble énormément s’amuser. Du coup, alors qu’il semble plutôt fier de ses tirs, un sourire vient se dessiner sur ton visage, presque malgré toi en fait … un automatisme, sans doute. Tu te prends au jeu, oui. C’est en fait plutôt plaisant … pour ne pas dire amusant. Tu ramasses donc les deux coussins qui viennent de t’arriver dessus pour te lancer dans un contre-attaque qu tu prépares avec grande précision, amorçant tes tirs pour tenter de maximiser tes chances de toucher ton adversaire. - Oui, tu prenais peut-être un peu ça trop au sérieux, finalement … - Tu t’armes alors du premier oreiller pour lancer droit devant en direction de ton protégé qui plonge littéralement au sol pour esquiver. Pas de chance pour lui, tu anticipes et tu évites de te précipiter, attendant le bon moment pour lancer le second et toucher de nouveau Garviel en plein visage. “▬ AH ! Là c’est moi qui t’ai bien eu hein !” Et tout en disant cela, tu en profites pour lancer un troisième oreiller qui traînait à ta portée, le touchant cette fois mollement à l’épaule. Tu grimaces un peu, déçue de ta performance, et cherchant à mettre la main sur un nouveau projectile, tu baisses ta garde et t’en ramasse deux de plus dans la tête. “Mayde ! J’ai plus de projectile ! J’ai plus de … “ Mais tu ne le laisses pas finir. Maintenant que tu as de nouveau des munitions, tu ne résistes pas à l’envie d’en relancer un tout de suite, touchant encore une fois Garviel de plein fouet. “Ah si, c’est bon !”

Maintenant, vous aviez chacun des oreillers dans les mains, toi, tu en avais deux, un dans chacune de tes mains tandis qu’en face, il n’en avait qu’un. Face à face, comme dans un vrai duel … tu sais, et il le sait aussi tu penses, que tu as clairement l’avantage. Si tu lances le premier, il l’arrêtera avec son coussin, mais il ne pourra pas éviter le deuxième. Voilà. Tu as ton plan, et maintenant, tu guettes le moindre de ses mouvements pour savoir quand il va bien pouvoir se décider à lancer son oreiller … Sauf que finalement, il ne le fait pas. A la place, il place son oreiller devant lui et charge directement dans ta direction. Tu envois alors l’un de tes oreillers, puis le second pour tenter de l’arrêter … sans succès, et surprise par ce soudain changement de tactique, tu ne songes pas non plus à bouger alors que lui te saute dessus. Tu te retrouves alors emportée, plaquée sur le lit, le leader au dessus de toi … victorieux. Tu souffles. “▬ Ok … t’as gagné … Je me rends.” De toute façon, as-tu vraiment le choix, Val ? C’est vrai … tu es coincée. Et d’ailleurs, voilà que la situation est devenue atrocement gênante. Tu détournes le regard, tu tournes même la tête sur le côté, comme pour éviter de regarder Garviel dans les yeux, tandis qu’il est toujours au dessus de toi. “▬ Fallait le dire que tous les coups étaient permis …” C’est vrai quoi, toi tu t’es contenté de lancer des oreillers, et il t’avais surprise avec son changement de stratégie au dernier moment. Tu soupires légèrement, tournant finalement à nouveau la tête et bougeant très légèrement. Cette fois, tu le regarde, fixement, dans les yeux et tu te redresses très légèrement. N’importe qui d’extérieur aurait pu penser que tu t’apprêtais à … l’embrasser par exemple, mais en réalité, ta main vient rapidement saisir un coussin qui traîne au sol, près du lit et tu viens alors le frapper avec, plusieurs fois tout en le repoussant de toutes tes forces avant de te dégager, de te lever et de lui balancer deux coussins de plus en pleine face. “▬ Et toc !”

Te voilà finalement plutôt fière de ta petite victoire ! Si tu avais bien failli te faire avoir en beauté, tu avais tout de même réussi à retourner plutôt efficacement la situation en ta faveur. Tu ne savais pas trop si c’est parce que finalement, tu étais bien plus détendue que tu ne l’avais été le reste de cette journée, mais maintenant que tu y pensais, tu étais toi-même presque surprise de la technique utilisée pour piéger Garviel … surprise aussi que ça ait aussi bien fonctionner. En réalité, c’était un conseil qui t'avait été donné il y a déjà bien des années, mais que tu n’avais jamais réellement mis en application : utiliser le fait que tu es une femme. Plusieurs fois, ton père t’avais dit et répété que le fait que tu sois une femme était à la fois un avantage, et un désavantage, mais il n’était jamais vraiment entrer dans les détails. Tu avais alors parfaitement compris le désavantage qui résidait en grande partie dans ta carrure et ta force physique. Quand aux avantages … tu ne les avais jamais vraiment identifiés avant qu’on ne te les expliquent. Visiblement, tu aurais, de par le simple fait d’être une fille, un certain pouvoir sur les hommes. Evidemment, ça ne fonctionnait pas à tous les coups. Mais ça pouvait. Du coup, tu avais eu tout le loisir de tester la technique ce soir sur ton Leader et il t’avais alors semblé … très réceptif au regard que tu avais planté dans le sien.

La surprise passé, le pilote se met alors à rire de bon cœur durant de longues secondes. “Bien joué, je fais petit joueur à côté de toi en feinte au final.” Tu ne peux pas t’empêcher de sourire une nouvelle fois à cette remarque. C’est vrai, tu avais fais fort, pour le coup, et oui, tu étais très satisfaite du résultat. Encore à moitié installé sur toi, sur ces mots, Garviel finit par s’installer sur un côté du lit, te permettant de bouger plus librement. Tandis qu’il s’allonge sur le dos, tu te redresses légèrement, prenant appui sur ton coude. “Ça m’a fait du bien en tout cas.” Et c’était tant mieux, même si visiblement, il avait mieux gérer les choses que toi, la journée n’avait pas été de tout repos pour lui non plus, en particulier dans la matinée. Et puis, toi aussi ça t'avait fait du bien de te laisser aller un peu, de te détendre. Tu te sentais plus légère, maintenant. Comme si tu avais retirer le poids qui pesait depuis le début de la journée. “J’ai eu peur que tu ne prêtes pas au jeu d’ailleurs. Ça m’a fait plaisir de te voir t’amuser un peu en tout cas !” C’est vrai .. c’était possible. D’ailleurs, tu avais pas mal hésité avant de te mettre à balancer des oreillers. Tu t’installes un peu plus confortablement, étirant un peu tes jambes sur le lit, tout en observant Garviel qui finalement, vient plonger son regard dans le tiens. Un peu comme tu l’avais fait juste avant … sauf que cette fois, ce n’était pas ton initiative, du coup, ça te mettais un peu plus mal à l’aise. “Tu as l’air plus apaisée maintenant, moins sur les nerfs.” Tu en avais l’air, et c’était la stricte vérité. Tu allais mieux, vraiment mieux. En fait, tu t’étais rarement senti aussi bien. Comme quoi, il avait plutôt raison … te détendre plus te ferais le plus grand bien. “Et le sourire sur ton visage te rends encore plus craquante !” … Craquante. Voilà. Encore une fois, il recommençait. Ça faisait combien de fois aujourd’hui, qu’il te faisait une remarque dans ce style ? Deux … trois fois, même. Et c’était toujours aussi … bizarre à entendre. Mignonne. Craquante. Franchement, qu’est-ce que ça voulait dire, à la fin ? Qu’il te trouvais … jolie ? Belle ? A cette pensée, tu sens tes joues s’enflammer. C’était sa façon de se venger, hein ? Parce que tu avais réussi à le piéger juste avant … c’est comme ça que tu le ressentais du moins. C’était juste une manière de te déstabiliser, et il ne devait pas en penser un mot.

“Tu voulais me montrer tes dessins au fait ?” … Ah oui. Tu avais dis ça. Pourquoi est-ce que tu avais dis ça, déjà ? A cause de ces cadeaux. A cause de ce stylo, en particulier. Il n’avait pas oublié, il avait penser à ce que tu lui avais dis. Il se souvenait que tu dessinais, et ce simple fait t’avais touchée. Rares étaient les personnes qui un jour, avait pensé à toi comme ça. Pour te faire plaisir. En fait, il était sans doute le seul à se soucier de ta vie. De ta santé. De ton bonheur. A vouloir te voir te détendre et surtout, à essayer de te faire sourire … Au final, il méritait bien que tu partages au moins ça avec lui, non ? Du coup, tu te lèves, pour retourner vers le placard, et tu attrapes ton vieux carnet de dessin dont tu prends tellement soin, et qui est pratiquement comme neuf, malgré les années. Tu reviens ensuite vers le lit, et tu t’y installes, assise, bien droite à côté de ton protégé. Tu hésites un court instant, serrant l’objet entre tes mains, avant de finalement le lui tendre. “▬ Au début … ce sont de vieux dessins, qui datent de juste avant mon arrivée ici. Ensuite … c’est à peu près tout ce que j’ai eu l’occasion de voir et de découvrir depuis que je travaille ici.” En fait, au début, il y avait surtout des souvenirs de ta planète … de votre planète, puis, c’était endroit, des paysages, il devait y avoir une ou deux méduses spatiales, aussi. Et puis, bien caché, au beau milieu de la toute première année que tu avais passée ici, il y avait aussi ce dessin, celui qui le représentait lui. Celui dont tu t’étais même servie de “portrait robot” pour lui remettre la main dessus plusieurs fois …

Si c’est difficile ? Bien sûr que c’est difficile, d’où l’hésitation d’ailleurs. Ce carnet, et tout ce qu’il contient c’est presque … un jardin secret. C’est quelque chose qui n’appartient qu’à toi, le seul tout petit loisir que tu possèdes, un moyen de t’évader, mais aussi de conserver tes souvenirs les plus marquants. Tu avais du talent, mais ce n’était sans doute pas inné. En fait, tu ne te sentais même pas vraiment l’âme d’une artiste. Tu te fichais de la technique, ou même de la manière de faire des autres. Le dessin, c’était quelque chose qui était venu à toi lorsque tu n’étais encore qu’une enfant, quand tu ne voulais pas oublier les choses que tu avais vu, quand d’autres venaient à te hanter, ou apparaître trop régulièrement dans tes rêves. Au départ, c’était vraiment … conceptuel. Si toi tu savais toujours reconnaître les choses que tu avais couché sur le papier, tu n’étais pas certaines que les autres en revanche puissent le faire, mais ça n’était pas dérangeant puisque déjà à cette époque, tu gardais tous tes dessins pour toi. Aujourd’hui, après vingt années de pratique, oui, c’était plutôt fidèle. Le rendu était clair, et tu parvenais sans mal à dessiner un peu de tout. Les visages étaient un exercice plus compliqué que le reste, tu y passais plus de temps, et tu en dessinais du coup très peu. En revanche, tu n’avais aucune grande difficulté à dessiner un endroit, un paysage, une créature, une silhouette, un vaisseau même … ça coulait tout seul. Comme si tu traçais les contours de tes souvenirs, en quelques sortes.

Finalement, tu lâches le carnet, tu laisses Garviel prendre l’objet et tu apprécies même la délicatesse avec laquelle il prends l’ouvrage, la douceur avec laquelle il manipule ton bien. Il te semble qu’il prends même le temps d’observer le carnet en lui-même, comme s’il avait réellement quelque chose de particulier alors qu’en vérité, il ne s’agit là que d’un cahier très quelconque, à la couverture couleur sable. Tu t’installes à ses côtés, assez près pour pouvoir voir les dessins qu’il observe au fil des pages. Lorsqu’il l’ouvre, ce sont bien évidemment les paysages d’Yschor qui apparaissent en premier. Les dunes géantes, les vers de sables, le palais des Vector … tout un tas de détails qui constituaient finalement votre passé commun. “C’est superbe … j’avais oublié à quel point notre monde peut être beau malgré le désert.” C’est vrai que votre planète restait dans ton coeur comme étant l’un des plus beaux mondes que tu avais vu. Tu ne pouvais pas oublié que c’est là bas que tu avais vu le jour, et il te semblait finalement que ça devait être là bas, sous la chaleur du soleil de plomb que tu te sentais sans doute le mieux. Le pilote s’arrête un instant sur un ver de sable … Celui-là, c’est le premier, et le seul que tu avais vu d’aussi près. D’ailleurs, tu ne savais toujours pas si tu craignais ou si tu admirais ces choses. “Il est superbe, tu es vraiment douée Val !” Encore une fois, tu sens tes joues chauffer, sans doute l’effet du compliment … c’était censé provoquer ce genre de choses, les compliments, n’est-ce pas ? Mh. Oui. Mais lorsque c’était lui qui te les faisais, c’est vrai que c’était toujours très particulier. Plus fort. Plus vrai, aussi.

Finalement, alors que les pages défilent … voilà que tu vois apparaître les premiers dessins en rapport avec la FEA. Lorsque tu vois ce croquis d’intérieur d’une navette - la première que tu avais emprunté d’ailleurs - puis les chasseurs bien alignés dans le hangars, suivi d’un autre chasseur plus détaillés, tu sais que le moment que tu redoutes le plus arrives à grands pas. Il ne faut que quelques dessins de plus, avant que le visage de Garviel n’apparaisse sur le carnet. Tu retiens ton souffle … tu restes fixée sur le dessin que tu ne lâche plus du regard, attendant la réaction de ton protégé qui prend un moment pour observer ses propres traits couchés sur le papier, à ta façon. Bien sûr, il ne s’agissait pas d’un dessin que tu avais fais en sa présence. Tu l’avais dessiné, un soir, dans ton coin, totalement d'après tes souvenirs et ce, quelques semaines seulement après ton arrivée sur l’Alizé. A l’époque déjà, tu étais tellement souvent en sa compagnie, que tu avais tout le loisir de l’observer, et d’imprimer dans ta mémoire chaque expression, chaque trait, chaque moue, chaque grimace … tout était atrocement précis, d’ailleurs, ce qui rendait ce portrait plutôt bon, à ton goût. “T’es sûre de ne pas m’avoir fait plus séduisant que nature ?” Tu plisses les yeux … observant alors de nouveau le croquis avec grande attention. Il avait peut-être légèrement changer en huit années, mais pas tant que ça au final. “J’ai l’impression de me voir en mieux tiens. Sacré coup de crayon encore une fois …” Puis tout à coup, il se met à rire pour lui même. “C’était pour un avis de recherche c’est ça ? Ou parce que je suis un sujet intéressant ?” … Bonne question, tiens. Tu prends alors le temps de t’installer un peu mieux, tu bouges, attrapant un oreiller pour t’appuyer dessus, tout en t’allongeant quasiment pour être plus à l’aise, tout en continuant d’avoir l’oeil sur ton carnet dans lequel les dessins continuent de défiler. “▬ Je le trouve plutôt fidèle moi.” Et s’il se trouvait … séduisant, c’était sans doute parce qu’il l’était vraiment. “▬ Et non, ce n’était pas pour avis de recherche … Bien qu’il m’ait effectivement déjà servi pour te remettre la main dessus quand tu t’amusais à me fuir.” Et ça, il ne l’avait pas fait qu’une seule fois la première année. Il réussissait à te rendre dingue quand ça arrivait. “▬ En fait … j’aime bien ton visage … et tes expressions. J’avais envie … de garder celle-ci dans un coin, voilà tout.” Tu soupires légèrement, au moment où passe le croquis d’une méduse. “▬ Tu te souviens de celle-là ? C’est la première que j’ai vu, pendant cette mission d’escorte là.”

Est-ce que tu te rends compte, Val, que tu es tout de même un peu différente de d’habitude, ce soir ? Peut-être. Un peu. Pas vraiment, en fait. Ou alors pas assez pour que ça ne t’inquiètes. Quoi que, c’est tout de même frappant, au moment où tu parles de ton … intérêt pour les traits de son visage, pour ses expressions. C’est d’ordinaire une chose que tu n’aurais jamais dites, et pourtant, c’est sorti tout seul, presque naturellement. En même temps, c’est la vérité. Tu supposes que c’est bien plus facile, de faire ce genre de compliment - parce que c’en est un, oui - quand on le pense vraiment, au fond de soi. “Donc tu me trouves séduisant, c’est bien ça ?” … Mh. Oui. Effectivement. D’ailleurs, maintenant que tu y penses, c’est vrai qu’au final, tu l’avais toujours trouvé … beau, séduisant oui. Depuis quand ? Tu n’en savais rien. Longtemps. Depuis que tu étais arrivée, déjà, c’était certain, mais probablement même avant … quand vous étiez encore très jeune. Tu te souvenais vaguement y avoir songer, t’être fait la réflexion en l’observant. “▬ Evidemment, tu l’es.” Et tu dis ça, tellement franchement. Pour toi, c’est pas grand chose. C’est rien que la vérité. Il est beau, charmant, séduisant … attirant, aussi. Hm. Bon, ça suffisait comme ça. Tu changes donc un peu de sujet, tu dérives en fait, tout en répondant à ses interrogations. “▬ Non, pas tout le temps … J’avais mon carnet sur moi, au début, mais il y a bien longtemps que je le laisse dans le dortoir.” En fait, le trimbaler partout dans ton sac n’avait que pour effet de l'abîmer. Ça se voyait d’ailleurs, les coins de l’ouvrage avaient grandement souffert de leurs différents séjours dans ton sac. “▬ Surtout depuis … Le modèle original comme tu dis, à cesser de me fausser compagnie.” Il s’est excusé, tu l’as entendu, mais en réalité, tu ne lui en tiens vraiment plus rigueur … même si à l’époque, tu ne tenais pas le même discours du tout. En fait, durant ta première année de service, parfois, il t’énervais tellement que tu te serais presque prise à rêver de l’assassiner toi-même dans son sommeil.

Finalement, c’est toi qui repasse sur le sujet de son visage … avouant bien volontiers à quel point tu l’appréciais, raison pour laquelle tu avais eu envie de le dessiner, pour le garder. Ça, c’est de nouveau loin de te ressembler, et tu le sens subitement comme … gêné, un peu comme toi lorsqu’il lui prenait l’envie ou l’idée de te dire que tu étais belle, mignonne, ou bien qu’il appréciait ton sourire. “Oh, et bien merci, ça me fait plaisir de recevoir des compliments de ta part !” … Sans doute parce qu’ils étaient vraiment, mais alors vraiment rares, oui. Du coup, c’est toi qui crève le petit abcès, en changeant radicalement de conversation quand tu aperçois la méduse couchée sur le papier. Elles étaient aussi belles que dangereuses, ces créatures là. Et dire que tu ne savais même pas ce que c’était, lorsque tu étais arrivée ici. Ça avait d’ailleurs eu l’air de surprendre Garviel qui avait dû prendre le temps de te parler de ces grosses bêtes pendant un moment, histoire de te faire comprendre qu’elles étaient dangereuses et que tu n’avais vraiment pas intéret de t’y frotter. “Ouais je m’en souviens. Tu m’as foutu une de ces frousses d’ailleurs, tu étais à peine sortie de tes leçons académiques. J’ai bien cru que tu allais y passer.” … C’est vrai que tu avais quand même de grosses lacunes à ton arrivée. Tu savais piloter, mais ça ne faisait pas tout. Bosser en équipe était compliqué, par exemple. Et il y avait tout un tas de choses en plus de ça que tu avais dû apprendre avec les Cobalts. “Oh, c’est la bataille de la station Lupes ça !” Tu relèves un peu la tête pour regarder le dessin dont il parle et … Il avait vu juste, c’était bien ça. Comme quoi tes dessins étaient tout de même reconnaissables. “J’adore l’idée de dessiner depuis le cockpit ! Ouais c’est officiel j’suis fan !” Cette remarque te fais sourire. La vue depuis le cockpit c’était ton point de vue le plus récurrent, et il revenait assez régulièrement dans ton carnet, c’était vrai. Cela dit, tu étais tout de même relativement … contente, de voir que tes dessins plaisaient à ton protégé. Son avis comptait énormément pour toi. En fait, son avis était le plus important de tous. “Il ne manque qu’un portrait de toi en fait !” Hm. De toi ? Tu n’avais jamais eu une telle idée. Te dessiner … mais pourquoi faire ? “Tu devrais t’immortaliser ! Déjà qu’on te vois jamais sur les quelques photos de l’escadron.” Non. Les photos, tu n’avais jamais aimer ça. Généralement, tu faisais tout pour les éviter et c’était très bien comme ça. “Et avec ton sourire qui te vas si bien cela va de soi !” … Et voilà, encore une fois tu rougis, et encore une fois, tu détournes le regard. Vraiment, il n’y avait que lui pour faire ça. Pour provoquer ça. “▬ Je te l’ai dis, je ne dessine que des choses que je trouve jolies et intéressantes.” Autrement dit, ton propre visage ne rentrait pas dans ces catégories, pour toi. Tu n’y avais jamais penser, et même encore maintenant, tu n’y trouvais pas réellement d'intérêt, pour être honnête. “▬ Je suis même pas capable de … réussir.” Non, en fait, tu ne t’imaginais pas un instant essayer de te dessiner. “▬ Et puis les visages c’est vraiment pas ce que je préfère … encore moins le mien, du coup.”

“Arrête Val.” … Et tu fronces les sourcils, tandis qu’à côté de toi, Garviel secoue la tête, avant de venir poser sa main tout contre ta joue. Il a l’air contrarié, tu peux facilement le lire dans son regard, mais tu ne sais pas pourquoi, subitement. Avais-tu fais, ou dis quelque chose de mal ? Tu n’en avais pourtant pas vraiment l’impression. La discussion était très anodine, en plus. Tu voudrais détourner, les yeux. Tu n’aimes pas spécialement lire ce que tu es en train de lire dans ses yeux, mais il t’en empêche. Sa main reste là, sur ta joue et empêche tes yeux de fuir et ton regard de battre en retraite. Tu le fixes. Par obligation. “Je déteste ça, quand tu te rabaisses et te dénigres.” Oh. Est-ce que tu avais fais ça ? Non. Pas vraiment. Si ? Il te faisait douter, maintenant. Qu’est-ce que tu avais bien pu dire de si terrible pour que ça le fasse réagir de cette façon, sérieusement ? C’était le fait que tu ne trouvais pas ton visage aussi joli et passionnant que le reste ? Sans doute. Oui. C’était ça. Tu hausses les épaules. C’est la vérité. Rien de plus. D’ailleurs … tu aurais trouvé ça … c’était quoi le mot déjà, pour ça, prétentieux ? Narcissique ? Un peu de tout ça, si tu t’étais prise à te dessiner toi-même. Tu sais que même si tu devais le faire, tu aurais du mal. Sans doute parce que mine de rien, il aurait tout de même fallu que tu fixes ton reflet dans un miroir un long pour ça, pour mémoriser chaque facette de ton propre visage. Tu savais à quoi tu ressemblais, forcément, mais la vision que tu avais de toi-même était étrangement bien moins précise, plus floue, que celle que tu avais de celui de Garviel, par exemple. Du coup, pas étonnant que l’exercice te paraisses si compliqué.

Tu n’oses même pas répondre à ça, pour être honnête. Pourquoi faire, en vérité ? Tu sais que tu es têtue … mais que lui l’est tout autant. Tu ne bougeras pas de ta position, et il défendra la sienne. Alors, tu ne fais que hocher la tête légèrement pour signifier que tu as compris ce qu’il voulait te dire, et que tu comprends aussi son point de vue, même si tu ne le partages pas. En fait. Oh, tu n’es pas en train de dire que tu penses être laide. Non. Tu es… normale ? C’est le mot. Tu n’es physiquement pas spéciale. Mais ça, c’est parce qu’on ne t’as jamais appris ce qu'était la beauté, ni même ce que c’était qu’être une femme, en réalité. Tu comprends le concept. Tu es capable de dire que certaines personnes sont belles, et d’autres non. Mais tu es bien incapable d’appliquer ça à toi-même. Ni belle. Ni laide. Entre les deux, peut-être. “Tu es belle, tu as un beau visage, et de magnifiques yeux.” … Ah. Bon. Visiblement, Garviel lui semblait avoir réussi à trancher la question de son côté, c’était évident. “Alors ne dis pas que tu n’es pas intéressante. Moi je sais.” Et il savait quoi, au juste ? Il te trouvait … belle. En fait, pour être franche, c’est tout ce que tu avais retenu là pour le moment. Un beau visage, et des yeux magnifiques … Ses mots repassent encore et encore dans ton esprit. Toi qui te posais justement la question tout à l’heure, de savoir s’il pensait réellement ces compliments qu’il te lançait si régulièrement, tu avais ta réponse. C’était oui. Seulement, même si tu sentais que ça provoquait quelque chose en toi - un vrai raz de marée bon sang - tu étais bien incapable de dire ce que tout ça pouvait signifier. “Je sais qui tu es, que tu n’es pas juste ma garde du corps, qui me suit partout. Je vois la femme en toi, pas l’outil que mes parents voulaient que tu sois.” … Mais pourquoi est-ce qu’il te disais tout ça, tout à coup ? Pourquoi maintenant ? C’était … c’était aussi plaisant que gênant. Bizarrement, tu avais l’impression d’avoir attendu ça durant des lustres, mais en même temps, c’était aussi comme si ça te tombait dessus très subitement sans que tu t’y attendes … ce qui était le cas, en fait. Et c’est même pas le pire. Le pire, c’est ce sourire … son sourire, celui qu’il arbore, là maintenant en continuant de te fixer. “Je t’ai toujours trouvée intéressante. J’aime discuter avec toi, en apprendre plus sur toi, et t’avoir à mes côtés.” Sa main retombe … et encore une fois, tu es juste … En fait, tu ne sais pas quoi dire. Ni même comment réagir. Qu’est-ce que tu pouvais répondre à ça à part … “▬ Merci …” Voilà. C’est tout ce que tu avais pu faire sortir de ta gorge un peu nouée. “Alors prend confiance en toi ! En tant que femme, pas en tant que garde du corps.” Et encore une fois, tu ne fais que hocher la tête, même si tu as un peu décroché de la réalité, là. D’ailleurs, tu ne relèves même pas le trait d’humour qu’il essaye de placer. Tu sais pourquoi il fait ça … parce que c’est ce qu’il fait tout le temps ; placer de l’humour au bout milieu d’une situation embarrassante en espérant détendre l'atmosphère. Comme si rire de tout pouvait faire oublier tout le reste. Parfois, ça fonctionnait. Mais pas là. Absolument pas, même. “▬ Pourquoi … Pourquoi tu me dis tout ça ? Et, pourquoi c’est aussi important pour toi ?” C’est vrai, quoi. Tu n’étais que jamais que sa garde du corps. Son amie, aussi, mais tu n’avais pas le souvenir de l’avoir entendu dire un jour de telles choses à Crowe, par exemple, malgré le fait qu’il était particulièrement proche d’elle. Tu soupires. Décidément, Valéria, il y avait encore tant d’aspects  humains dont tu ignorais l’existence. Tant de concepts qui ne cessaient de t’échapper, encore et encore. Comme l’idée qui vient d’apparaître dans ta tête … une idée, ou plutôt une envie. Une envie qui te pousses à te pencher un peu en avant pour venir déposer tes lèvres sur sa joue. “▬ Tu me trouves … vraiment aussi … aussi belle que tu l’as dis ?”